A Argelès-sur-Mer, la communauté de communes Albères-Côte Vermeille-Illibéris et Veolia inaugurent la plus grande installation de réutilisation des eaux usées traitées de France pour l’irrigation agricole

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• Face à la sécheresse, ce territoire pionnier transforme ses eaux usées en ressource stratégique pour l’agriculture.
   
• Jusqu’à 1,3 million de mètres cubes d’eau usée traitée par an, soit l’équivalent du quart des prélèvements annuels d'eau potable du territoire communautaire, l’un des littoraux les plus fréquentés de France sur la période estivale.
   
• Plus de 650 hectares de terres agricoles irriguées avec une eau de qualité optimale contribuant à préserver durablement la ressource tout en répondant aux besoins locaux.
   
• En lien avec le programme stratégique GreenUp de Veolia, une illustration concrète de la façon dont les technologies de l’eau peuvent apporter des solutions innovantes adaptées aux enjeux des territoires.

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À Argelès-sur-Mer, l’eau usée traitée devient une ressource d’avenir. Dans un département particulièrement touché par la sécheresse, la Communauté de Communes Albères-Côte Vermeille-Illibéris (CC ACVI) a inauguré samedi 20 juin la plus grande installation de réutilisation des eaux usées traitées de France pour l’irrigation agricole, conçue et mise en œuvre grâce à l'expertise unique de Veolia, leader mondial des technologies de l’eau.

"La raréfaction de la ressource est une préoccupation majeure pour les acteurs municipaux et industriels. Il s’agit de défis immédiats qui soulèvent des enjeux de quantité, de qualité et d'indépendance stratégique des territoires. Grâce à ce projet pionnier, à Argelès-sur-Mer, chaque mètre cube d’eau est désormais utilisé deux fois. En ligne avec les ambitions de préservation et de régénération de la ressource portées dans notre programme stratégique Green Up, cette installation de pointe ouvre de nouvelles perspectives pour les collectivités en démontrant qu'il est possible de déployer des solutions concrètes en soutien des territoires et de la sécurité environnementale" déclare Sandra Andreu, Directrice Générale Traitement et valorisation de l’eau, Veolia.

Attribué à Veolia à l’issue d’un appel d’offres exigeant et ambitieux, le projet a été conçu, construit et mis en service dans le respect du calendrier fixé par la collectivité. Depuis sa mise en service en avril 2026, les eaux usées traitées du territoire, regroupant 15 communes et une population permanente de 56 000 habitants - et jusqu’à 200 000 durant la période estivale - sont distribuées auprès d’une soixantaine d’agriculteurs locaux pour leurs besoins en irrigation, notamment pour la vigne et les abricotiers.

Grâce à l’usine d’ultrafiltration membranaire unique développée par Veolia, l’eau issue de la REUT atteint la catégorie A, le niveau le plus exigeant selon la réglementation française, et alimente un réseau d’irrigation en goutte à goutte couvrant un peu plus de 650 hectares de terres agricoles. Jusqu’à 1,3 million de m3 d’eau usée sont recyclés chaque année, soit l’équivalent du quart des prélèvements annuels d'eau potable du territoire. Une performance inédite à l’échelle nationale.

Concrètement, l’eau est pompée en sortie de la station de traitement des eaux usées et redirigée vers l’unité de réutilisation des eaux usées. Elle est pré-filtrée pour protéger les équipements en aval, notamment contre la présence d’algues qui peuvent se développer durant la période estivale, puis ultrafiltrée afin de garantir la rétention des polluants ciblés par la réglementation. 13 300 mètres carrés de membranes, soit l’équivalent de deux stades de rugby, sont ainsi mis en œuvre dans un bâtiment d’une surface de 150 mètres carrés. L’eau est enfin désinfectée et acheminée vers une cuve de stockage avant d’être envoyée sur le réseau de distribution.

"Nous sommes extrêmement fiers d’inaugurer aujourd’hui le premier projet de REUT agricole de cette envergure en France. En sécurisant durablement l’accès à l’eau pour un secteur essentiel à notre territoire et en préservant chaque année plus d’un million de mètres cubes d’eau pour soulager des milieux naturels déjà fragilisés, ce projet ouvre la voie à une gestion plus responsable, plus résiliente et plus innovante de la ressource en eau" déclare Grégory MARTY, Président de la Communauté de communes Albères-Côte Vermeille-Illibéris.

Cette réalisation pionnière en France s'inscrit dans le Plan Eau mis en œuvre par le Gouvernement depuis mars 2023 et visant à accélérer le développement des ressources alternatives pour renforcer la résilience des territoires face au changement climatique. Il ambitionne 10% d’eau traitée réutilisée en France à horizon 2030 à travers le développement de 1000 projets de recyclage et réutilisation sur le territoire d’ici 2027. A l’heure où moins de 1% de l’eau est recyclée et réutilisée en France¹ et près de 15% en Espagne, frontalière aux Pyrénées-Orientales, ce projet d’envergure ouvre des perspectives intéressantes pour les collectivités locales françaises confrontées au défi grandissant de la raréfaction de la ressource en eau.

Grâce à son portefeuille unique de solutions innovantes, Veolia fait de la réutilisation des eaux usées traitées une solution concrète et déployable, au même titre que les solutions pour lutter contre les fuites dans les réseaux, les solutions encourageant la sobriété ou encore, en dernier recours, les solutions de dessalement.